Lavoir du Vieux Bourg

Le quartier du Vieux Bourg a été le lieu de vie et de travail pour les ouvriers et petits artisans : cloutiers, maréchaux-ferrants, tanneurs, sabotiers…

Il y avait de nombreuses tanneries, permettant la confection du cuir, à partir de peaux de bêtes. Leur installation ici s’explique par la présence du ruisseau Saint-Gentien et de l’abattoir. Ce dernier a été construit dans le Vieux Bourg pour des mesures d’hygiène et de propreté afin d’éviter que les bouchers tuent les bêtes en ville. Il a été utilisé jusqu’en dans les années 60 puis le bâtiment est devenu la caserne des pompiers.

Dès le XIIIe siècle, des carrières d’ardoises dans les Grées sont exploitées par les seigneurs de Rochefort. Malgré l’appellation « Les ardoisières de Rochefort-en-Terre », celles-ci se situaient en réalité  sur les communes de Malansac et Pluherlin. Elles ont employé près de 500 personnes dans la seconde moitié du XIXe siècle, dont des Rochefortais résidant au Vieux Bourg qui travaillaient comme fendeurs d’ardoises ou perreyeurs (nom donné aux ouvriers qui travaillaient dans les carrières).

Dans un texte publié en 1887 dans le magazine “L’écho des mines et de la métallurgie”, on présente ainsi les ardoisières de Rochefort-en-Terre : « La société actuelle date de 1860 (…) : elle exploite (…) quatre carrières à ciel ouvert ou en galerie. Elle occupe 350 à 400 ouvriers et produit 16 millions d’ardoises par an (…), expédie ses ardoises dans toute la France. (…). Il convient, au sujet de l’ardoise de Rochefort, d’insister sur sa dureté, son élasticité et sa résistance à la flexion, qualités premières de tout schiste ardoisier ».